Den långa svansen av DIY Electronics

Dessa är de gyllene år av elektronikhackning. Huset DIY hacker kan få sina händer på nästan vilken typ av del som han eller hon kan önska, liksom för inte mycket pengar. Två ekonomiska faktorer ligger till grund för denna trädgård av elektronisk eden som vi bor i. Skaldagar gör delarna billiga: när en fabrik visar exakt samma MEMS accelerometerchip för många miljontals mobiltelefoner, deras konfiguration samt andra fasta kostnader Spridas över alla dessa chips, liksom en $ 40 miljoner fabrik slutar bara kostar $ 0,50 per såld system.

Men den oungliga hjälten i det nuvarande DIY-paradiset är exakt hur många olika delar är tillgängliga, såväl som från så många olika leverantörer, många av dem på andra sidan jordklotet. “Internet” du säger, som om det förklarar det. Tja, det är inte fel, men det är djupare än det. Anledningen till att vi har så mycket att välja mellan är att marginalkostnaden för intervallet har fallit, liksom att de många nischprodukterna såväl som företag har hamnat är lönsamma var innan de inte var.

Så låt oss ta några minuter att sjunga berömmen av det viktigaste, såväl som ibland förbises, fasett av det ekonomiska klimatet DIY under de senaste tjugo åren: den fallande marginalkostnaden av variation.

Den långa svansen

Du kanske gillar Foreign-språkfilmer i slutet av 1960-talet, eller kanske du är i DC-DC-byte av steg-upp strömförsörjning. (Eller, som oss, båda!) Ingen av dessa klassificeringar kommer sannolikt att erbjuda förutom den nyaste superhjältefilmen eller mobilen. De förra är exempel på nischprodukter som endast ränta är en liten del av allmänheten, i motsats till blockbusters som har ett bredare överklagande.

Runt sekelskiftet fanns det videouthyrningsbutiker där de hade fysiskt lager av VHS-kassettband på rader samt rader av hyllor. Dessa butiker var tvungna att betala hyra, liksom du kanske snabbt delar upp leasingavtalet på en kvadratfot av detaljhandeln vid fotavtrycket på några VHS-kassetter på en hylla, liksom att räkna ut exakt hur mycket det kostar en videouthyrningsaffär per månad för att hålla någon typ av avsedd titel i lager. En av de sista, liksom största av dessa videouthyrningsbutikskedjor heter, tillfälligt “blockbuster”.

Spider-Man vs Andrei Rublev
Och det är vad de behöll i lager: blockbusters. Eftersom den extra kostnaden för att stryka någon typ av video var densamma, behövde Blockbuster inte tro mycket svårt med alternativet mellan att fylla sina hyllor med Tobey Maguire som Spider-Man mot en kopia av Andrei Rublev, kanske en av de allra bästa Filmer hela tiden. Om marginalkostnaden för att stryka ytterligare en video, för att utnyttja ekonomens term för bekostnad av att lägga till eller skapa en extra enhet, var högre än hur mycket pengar de förväntade sig att göra på någon typ av avsedd titel, var det inte på deras hyllor, även om det fanns fler nischtitlar än blockbusters.

Sedan kom Netflix. De höll videor på CD-skivor, utan fallen, i lager där leasing var billigt. Marginalkostnaden för att lägga till ytterligare en titel var ganska nära noll. Förutom plötsligt kan jag hyra alla Tarkovsky-filmerna eftersom Netflix fortfarande kan tjäna pengar på mig. Nu när videoklipp finns som data, är marginalkostnaden extremt nära noll, liksom du kan titta på de märkligaste sakerna som kan tänkas. Även i extremt små kvantiteter, när marginell kostnaden för intervallet är tillräckligt låg, är det värt det för Netflix att tillgodose alla.

I situation tror du att den här korta artikeln helt har förlorat sin relevans för Hackaday, känner sig helt fri att läsa om ovanstående stycken, men ersätta radioshack för Blockbuster. Exakt hur mycket hyllområde skulle de kunna lönsamt ägna sig åt motstånd mot mobiltelefoner eller batterier? Tänk på exakt hur vi använde för att kväva om det svaga delvalet? Det är precis hur en filmnerd kände sig till blockbuster. Men om Radio Shack var blockbuster, vem är DIY Electronics Netflix?

Dum

När företagstyper tror på den “långa svansen” oenigheten ovan, mest populärt avancerade med [Chris Anderson] s bok av exakt samma namn, tror de på de företag som utnyttjar dessa minskade marginella kostnader för sortiment för att snacka upp ytterligare affärer. Medan en titel kan hyras miljontals gånger kan det också vara miljontals titlar som bara kommer att hyras några gånger. Om bekostnad av att få en nischtitel var låg nog, skulle det finnas miljontals dollar att göra genom att hyra ut dessa “långa svans” -videor när du lade dem alla tillsammans.

Amazon liksom Netflix var affischen barn i mitten av 2000-talet. Men eBay, Alibaba, Etsy, liksom Banggood är i exakt samma båt, om inte ens mycket bättre exemplar. Exakt hur mycket kostar det Etsy att lägga till en mer leverantör av handskulpterade, frukostformade ringar? Ingenting, så de lägger till en mer säljare såväl som mAke mer pengar genom att ta dig mer.

Vi diyers är stora mottagare av all denna långsvansaffär. År 2002 skulle det ta en veckas arbete att upptäcka en fabrik i Kina som gjorde lämpliga DC-DC-buck omvandlare; Nu tar det några musklick. Förutom resultatet är det nu ett fantastiskt utbud av DIY-råvaror, liksom inte bara blockbusters på skalaen av en ny mobiltelefon eller fysisk träningspårsklocka, såväl som förnuftiga för producenterna att erbjuda även i kvantitet en. Vilket innebär att vi kan köpa dem i kvantitet. Tack eBay, Alibaba eller vad som helst.

Original av [Husky], Public Domainand Det finns nischer inom nischer. Även DC-DC-omvandlaren är ett massproducerat objekt, liksom en arduino – troligen det närmaste till en blockbuster i vår bitvärld. Det slutar inte ett företag som eBay eller tindie (som våra överlords, utbudsram, köpte ett par år sedan) från att utnyttja den minskade marginella kostnaden för intervallet samt registrera en extra säljare, eller auktionera sin enstaka widget . Förutom det betyder att du kan få en breakoutbräda för en magnetisk rotationskodare eller nästan vad som helst, monterad av handens design.

Så säker, det är massproduktion som gör den nakna rotationskodaren IC billig. Men det skulle inte betyda någonting för huset hacker om vi inte kunde hämta våra händer på delarna. Det är den minskande kostnaden för att få tillgång till till nischföretag, liksom de som får tillgång till till oss, vilket gör de produkter som erbjuds i första hand. Förutom vi vinner från denna förändring, både som hackerkonsumenten av oddball breakout boards samt som hacker entreprenör som kan påbörja en liten verksamhet.

Skaldagar – Ett extra system av exakt samma sak som kostar mindre att skapa än den tidigare – är ansvariga för den låga, låga kostnaden för en ESP8266-modul. Men de minskande kostnaderna för att göra affärer, att notera en ytterligare produkt tillgänglig på interwebs, är det som får oss sorten. Titta mot framtiden, jag kan inte se marginalkostnaden för intervallet som gör något annat än att fortsätta att minska heller. Dessa är härliga tider!